„Wie ein echter Kirchenvater“

Meine persönliche Lieblingserinnerung an Papst Benedikt stammt aus der Zeit, als ich als Stipendiat am North American College in Rom weilte. Während dieses Aufenthalts konnte ich bei vielen der Mittwochsaudienzen von Papa Ratzinger im Freien assistieren. Dabei ging es um die Lehren der Kirchenväter. Benedikts Ansprachen waren geistvoll, verständlich, glasklar und hoch intelligent. Aber was mir am meisten in Erinnerung geblieben ist, ist die persönliche Überzeugung, mit der er diese Ansprachen vorgetragen hat. Diese war offensichtlich. Der Papst hat diese Persönlichkeiten und ihre Lehren eindeutig geliebt. Mehr als einmal beschlich mich der Gedanke, dass ich das Privileg hatte, in der Gegenwart eines echten Kirchenvaters zu stehen, eines Menschen, der in der Tradition von Chrysostomus, Hieronymus, Augustinus und Maximus dem Bekenner steht.

Zu einer Zeit, als ein Großteil der westlichen Theologie in Richtung Subjektivismus und Anthropozentrismus abglitt, legte Ratzinger den Schwerpunkt auf Jesus Christus als objektive Norm unseres Glaubens. Was der „Diktatur des Relativismus“ letztlich im Wege steht, ist die klare Erkentnis, dass der menschgewordene Gott an der Spitze der Wertehierarchie steht.

Ich wage zu behaupten, dass Ratzingers Theologie von größter Bedeutung für die Zukunft ist. In seiner „Einführung in das Christentum“ argumentiert er, dass der Glaube an Gott einem ausgeprägten Sinn für die Intelligibilität der Welt folgt. Diese universale Struktur kann nur durch den Rückgriff auf eine ursprüngliche Intelligenz erklärt werden, die sie erdacht hat. Jeder Wissenschaftler und Philosoph erkennt diese Tatsache implizit an, wenn er vom "Erkennen" der Wahrheit spricht, das heißt vom "Wiedererkennen" oder Wiederdenken des bereits Gedachten. Aus diesem Grund argumentiert Ratzinger, dass der Glaube an Gott gleichbedeutend ist mit der Bejahung des Primats des Logos gegenüber der bloßen Materie. Diese tiefe und kohärente Lehre von Gott ist in unserer Zeit, in der in den Köpfen vieler Menschen im Westen, vor allem der jungen, leider eine Art Szientismus vorherrscht, von größter Bedeutung.

Unter Wissenschaftlern ist er hier vielleicht besonders in Erinnerung, weil er in einem Vortrag in New York in den späten 1980er Jahren darauf bestand, dass die Bibelwissenschaft über die historisch-kritische Methode hinausgehen und etwas vom patristischen Stil der Exegese zurückgewinnen müsse. Unter gewöhnlichen Katholiken würde ich sagen, ist vor allem seine Einfachheit, Bescheidenheit und Freundlichkeit in Erinnerung geblieben - Tugenden, die bei seinem Besuch in den Vereinigten Staaten im Jahr 2008 deutlich zu Tage traten.

Seine Theologie ist in den USA vielleicht am wichtigsten in Bezug auf den "Wokeismus". Als Popularisierung der kritischen Theorie, die in den 1950er und 1960er Jahren in den deutschen und französischen Akademien florierte, vertritt der Wokeismus die Relativierung von Wahrheitsansprüchen und die Privilegierung von Macht als Kategorie der sozialen Analyse. Ratzinger wandte sich gegen beide Annahmen und beharrte auf der Objektivität der Wahrheit und der bleibenden Bedeutung von Schönheit, Güte und Liebe für unser Verständnis der Gesellschaft.

Dieser Zusammenhang ist besonders wichtig im Hinblick auf den vermeintlichen Konflikt zwischen Religion und Wissenschaft. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass eine der Hauptursachen für die Entfremdung junger Menschen von der verfassten Religion in der Annahme liegt, dass die moderne Wissenschaft die Ansprüche der klassischen Religionen widerlegt. Indem Ratzinger, wie wir gesehen haben, argumentierte, dass die Wissenschaften in Wirklichkeit auf einer grundlegend religiösen oder mystischen Erkenntnis beruhen, untergrub er die Grundlagen dieses antireligiösen Rationalismus.

Ja, er hat verstanden, dass alle Strukturreformen, so notwendig sie auch sind, nichts bewirken, solange die Gesellschaft als Ganzes nicht die Hierarchie der objektiven moralischen Wahrheit anerkennt, an deren Spitze der Glaube an Gott steht.

Wie ich vorhin bereits angedeutet habe, beruht der Wokeismus, der heute in den Gesellschaften des Westens so dominant ist, auf genau dieser Diktatur. Ratzinger hat dies auf bemerkenswert prophetische Weise vorausgesehen.

Was immer die Kirche in "der Welt" erreicht, beruht auf ihrer Überzeugung, dass das, was die Welt übersteigt, von höchster Bedeutung ist. Daher wird sich unser Engagement für politische, wirtschaftliche und kulturelle Reformen als nutzlos erweisen, wenn es nicht in den Kontext unserer Beschäftigung mit den Dingen Gottes gestellt wird.

Vielleicht wird das nicht oft genug gesagt, aber Joseph Ratzinger war ein ausgezeichneter literarischer Stilist. Viele, ich wage zu behaupten, die meisten wissenschaftlichen Theologen schreiben in dem von der Wissenschaft bevorzugten „geschwollenem Stil“. Obwohl er eine gründliche akademische Ausbildung genossen hat, hat Ratzinger nie seine lyrische literarische Begabung verloren. Dieser Stil, der so sehr an den der Kirchenväter erinnert, macht ihn für viele heutige Leser zugänglich und attraktiv.

Ja. Unbedingt. Mir ist keine andere Persönlichkeit bekannt, die Wesen und Stil eines „Lehres der Kirche“ besser verkörpert.